Em alguns casos, os militares também podem assumir o controle do governo para proteger os interesses nacionais.
Normalmente, um pequeno grupo de soldados assume o controle dos principais prédios do governo e refém os principais funcionários. Os militares então declaram a lei marcial e suspendem a constituição. Um golpe militar pode acontecer quando o governo é fraco ou corrupto, e os militares acreditam que podem administrar melhor o país.
Às vezes, os golpes são bem-sucedidos e os militares assumem o poder por muitos anos. Outras vezes, eles são rapidamente esmagados por forças legalistas ou revoltas populares.
No Brasil, ocorreu um golpe militar em 31 de março de 1964. O golpe foi o culminar de um longo período de instabilidade política e turbulência. Os militares brasileiros estavam envolvidos na política desde o início da década de 1920, mas só em 1964 conseguiram assumir o controle do governo.
